До этой знаменательной даты Илья Черт играл в группе под названием «Military Jane», которая в 1996 году была признана лучшей грандж-группой Питера (приз вручал авторитетнейший музыкальный клуб «TEN»). Группа записала два альбома: студийный альбом «Bleack Painst Colored Brush» и концертный «Home Life», и сняла видеоклип на песню «Wherry». Участвовала в ежегодном международном рок-фестивале в г. Костомукша и фестивале «Рок-осень 96» в Твери. Также была задействована в съемках программ «Ржавые провода», «Программа А», «Зебра» и «Лестница в небо» (СПб), «99-209» (Карелия), «Рок-программа» (г. Костомукша).
1996 год стал для «Military Jane» переломным. Участием в фестивале «Наполним Небо Добротой» на стадионе «Петровский» группа заявила о себе как о коллективе, способном играть на многотысячную аудиторию. Лидеры питерского гранджа исполняли свои творения на английском, а в «столе» у Ильи копились русские тексты. Итогом был совет Шевчука и Дусера из Tequilajazzz – петь по-русски. В результате от гранджа Илья ушел, «изменилось отношение к жизни», по его собственным словам. После чего 11 января и появился Пилот. На дне рождения группы, который проходил в концертном зале «Полигон», играли приглашенные дружественные коллективы «Джан-Ку», «Сплин», «Король и Шут». Тогда же группа приступила к записи своего первого альбома «Война» на студии «Нева-Рекордс». Так как коллектив плохо представлял себе конечный результат, к записи было привлечено множество талантливых друзей, которые попадались под руку в процессе записи. Мучение было окончено в мае того же года, и ознаменовано выступлением в ДС «Юбилейный» на фестивале питерского рока «Песни конца XX века». В декабре 1997 года альбом был выпущен. А 14 декабря прошла презентация в клубе «Космонавт».
После этого, началось становление группы.