Анализ снимков, сделанных аппаратом "Кассини" , показал, что на спутнике Сатурна Титане имеются сезонные (то есть регулярно пересыхающие) озера жидких метана и этана. В рамках исследования изучались фотографии южного полюса Титана, сделанные в течение одного года. На более поздних фотографиях ученым удалось обнаружить озеро, которого на более ранних фотографиях не было. На некоторых снимках в районе будущего озера исследователи нашли большое количество низких плотных облаков. Ученые полагают, что это своего рода метановые тучи - источники дождей из жидких углеводородов. По мнению специалистов, именно эти дожди регулярно порождают озеро. Lenta.ru

Ученые из Мичиганского университета удалось опровергнуть существующую теорию о том, что из-за пылевых бурь на Марсе идут снегопады из пероксида водорода. В центре исследования ученых был феномен электризации пыли. Ранее уже было известно, что пылевые бури могут приводит к возникновению мощных электростатических полей, являющихся результатом механического взаимодействия частиц пыли между собой и с поверхностью (более точно механизм возникновения этих полей до сих пор не изучен). По мнению специалистов, данный эффект должен играть значительную роль в формировании атмосферы Марса. Красная планета известна своими пылевыми бурями, которые являются результатом сильных ветров, возникающих в приполярных регионах Марса из-за значительной разности температур атмосферы над ледяными шапками и близлежащими районами без льда. Исследователи полагали, что возникающие из-за электрических полей разряды должны приводить к разрушению метана (существование которого на Марсе окончательно было доказано совсем недавно). При реакции выделяется пероксид водорода, который должен выпадать на поверхность в виде своеобразного снега. Ученым из Мичиганского университета удалось построить самую совершенную на сегодняшний день модель процессов электризации и установить, что воздействие разрядов на атмосферу Марса значительно переоценено. В частности, из результатов исследователей следует отсутствие пероксидного снега. Помимо этого новая модель заставляет переоценить скорость разрушения метана в атмосфере. Из-за более слабых электрических разрядов газ разрушается в меньших количествах, чем считалось ранее. Таким образом, источники метана, поддерживающие его концентрацию в атмосфере, могут оказаться менее активными, чем предполагали ученые. Основным источником метана на Земле являются живые организмы, что является поводом для многочисленных спекуляций о возможном наличии на Марсе жизни, которая и восполняет запасы этого газа. Уменьшение масштабов производства метана уменьшает вероятность существования этой жизни.Lenta.ruСлева изображение Марса в июле 2001 года. Справа - в сентябре во время глобальной пылевой бури.

Марсоход Spirit несколько дней неадекватно реагировал на команды с Земли. Впервые Spirit повел себя не так как обычно в воскресенье, 25 января. Марсоход получил команду переместиться на новое место, однако не отреагировал на нее. Теоретически, "Спирит" мог отказаться двигаться и при нормальной работе всех систем. Это могло произойти, например, в том случае, если его солнечные батареи не собрали достаточно энергии. Однако позже выяснилось, что Spirit совершил еще один неадекватный поступок - не записал в долговременную память результаты своей работы за день.На следующий день специалисты JPL послали марсоходу команду найти с помощью камеры Солнце. Ориентируясь на звезду, Spirit может определять свое положение на Марсе. Одной из возможных причин отказа марсохода повиноваться указаниям в воскресенье могло стать отсутствие у аппарата своих пространственных координат.Во вторник Spirit выполнил команды и определил положение Солнца, однако результат этих действий был не совсем ожидаемым. С тех пор странностей в его поведении не наблюдалось.Пока ученые не могут объяснить, почему марсоход неправильно реагировал на команды с Земли. Согласно одной из версий, его оборудование могло быть сильно повреждено космическими лучами. В ближайшее время специалисты планируют провести диагностику аппарата. lenta.ru

Астрономам удалось обнаружить самую маленькую на сегодняшний день экзопланету. Диаметр объекта COROT-Exo-7b, вращающегося вокруг похожей на Солнце звезды, вдвое меньше земного. Сообщение об открытии появилось на сайте Европейского космического агентства. Небесное тело было обнаружено при помощи орбитального телескопа COROT так называемым транзитным методом (о котором Лента.Ру подробно уже писала). В рамках этого метода ученые регистрируют изменение яркости излучения звезды, когда планета проходит между наблюдателем и светилом, заслоняя часть звездного диска. Ученым удалось определить, что COROT-Exo-7b совершает один оборот вокруг своей звезды примерно за 20 часов. Небесное тело расположено очень близко к светилу - температура на поверхности планеты составляет 1000-1500 градусов по Цельсию.lenta.ru