NASA приняло решение отложить до 2011 года запуск марсохода нового поколения Mars Science Laboratory. Причиной такого решения стало то, что специалисты не успевают в срок закончить работы по настройке и тестированию всех систем и оборудования нового марсохода.
Ранее планировалось, что запуск марсохода нового поколения должен был состояться в октябре 2009 года. Теперь, напоминают специалисты NASA, благоприятное для запуска аппарата расположение Земли и Марса относительно друг друга будет лишь в 2011 году.
Mars Science Laboratory представляет собой автономную химическую лабораторию; в его конструкции использованы все наиболее продвинутые технические решения. Он в несколько раз тяжелее аппаратов "Оппортьюнити" и "Спирит" и способен преодолевать более значительные расстояния по неровной поверхности планеты. Планируется, что Mars Science Laboratory пробудет на Марсе два года, в ходе которых проведет минералогический и химический анализ грунта Красной планеты, а также поиск органических молекул.
лента ру.

На марсианских скалах ученые прочли историю климата планеты
Ученые NASA обнаружили на снимках кратера Беккерель выход на поверхность многочисленных слоев породы, зафиксировавших климатическую историю Марса. По толщине пластов астрономам удалось определить последовательность изменений климата планеты и связать их с вариациями оси вращения Марса.
Как говорится в пресс-релизе NASA, специалистам удалось установить, что каждый десятый слой отличается по толщине от всех предыдущих. Опубликовавшие свои результаты в журнале Science астрономы связывают этот факт со сменой ориентации оси вращения планеты и предполагают что аналогичная причина повлияла и на формирования ряда геологических структур на Земле.
Альфред МакЭван из университета Аризоны и один из авторов исследования, поясняет что несмотря на кажущуюся простоту, задача определения толщины слоев была бы невозможной без трехмерной реконструкции поверхности. Сложный рельеф кратера, сформировавшийся в результате выветривания, удалось заснять в стереорежиме - каждый снимок делался минимум с двух точек на орбите и далее по серии кадров ученые строили уже объемную модель марсианского ландшафта.
Марс, лишенный массивного естественного спутника (обе луны Марса слишком малы для стабилизации вращения планеты), периодически изменяет положение своей оси. Ось смещается по сложному закону, который, тем не менее, может быть описан в виде наложения нескольких циклов. Каждый десятый период заметно больше других (по амплитуде, величине отклонения оси от исходного положения) и это отношение запечатлелось в сформированных за несколько десятков миллионов лет осадочных породах. Причем, в отличие от Земли, марсианские породы не были подвержены действию воды и потому вариации в положении планеты зафиксировались особенно четко.
лента ру