- А я тебе говорил, что так будет! - сказал Второй, грустно улыбнувшись. - А ты меня никогда не слушаешь. Всё время возишься с этими ничтожествами, а им только и нужно, что урвать кусок побольше...
   - Да помолчи ты! - устало огрызнулся Первый. - Корпорация не для того нам платит, чтобы бы мы народ налево и направо резали... Тем более на Иллориуме!
   - Да какой народ? Какой народ-то. Ты, старик, с ума сошел? - Второй театрально закатил глаза. - Да это же скот, а скот и надо резать! Нет, ну ты посмотри, мы прячемся за автомобилем, на зашарпанной подземной стоянке полузаброшенного жилого комплекса. Остался здесь только всякий сброд, не желающий уступать очень и очень нужную не только Корпорации, но и Человечеству территорию. Жили себе задрипанные клерки, продажные адвокатишки, торговцы автомобилями и прочий рабочий люд, не тужили... И тут на те, ох ты! Оказалось, что в недрах земли, прямо под их убогим комплексом соизволила миллионы лет назад образоваться колония Р-кристаллов...
   Второй все больше и больше распалялся, размахивал руками, повышая голос. Благо никто, кроме Первого, его не слышал. Да и не видел тоже...
   - И вот, эти жуки решили, что имеют на такую гигантскую, я бы даже сказал, неиссякаемую кормушку какое-то право! Вместо того, чтобы принять столь выгодное и щедрое предложение Корпорации, они решили колонию продать!!! Ты представляешь? Продать то, что принадлежит не им, а Нам! Продать её нам же!
   - Слушай, - устало прервал тираду Второго Первый. - Зачем ты мне всё это рассказываешь? Я и без тебя... то есть не без тебя, но... короче мы и так всё это знаем!
   Второй присел на корточки, напротив Первого, который привалился к покрытому нелепым граффити боку машины, и заглянул ему в глаза.
   - Потому что дело миром решить не получится... Тебе нужен Я, признай это, братец!
   Уходить через выезд с парковки не представлялось возможным — на выходе, наверняка, дежурили бойцы банды, так что любой человек, появившийся в зоне их видимости, сразу же станет легкой мишенью.
    Дверь, ведущая на лестницу, распахнулась. Сквозь запыленное стекло автомобиля Первый с трудом различил четыре силуэта. Правая рука, повинуясь нервному позыву, стиснула рифленую рукоять пистолета-пулемета.
   - Ой, ну брось, - прошептал Второй Первому в самое ухо. - Это не твое. Если ты прикончишь парочку-другую представителей этого сброда, тебя же будут мучить угрызения совести, сожаления... А твоя депрессуха, как это не прискорбно, передастся мне... Предоставь это тому, кто умеет и любит сражаться.
   - Эй, агент! - крикнул здоровенный детина с крашенными хной волосами и бородой. - Давай уладим дело миром! Ты нам просто деньги отдай, а уж мы тебя не обидим. Погоним на пинках в родную Корпорацию, но сильно зверствовать не станем...
   Ответом ему была тишина. Мужчину звали Дорф. Раньше он продавал дизайнерские ковры (тематические, ручная работа, никакой синтетики) с Земли  и неплохо зарабатывал. Но год назад, когда представители Корпорации «Кристалл Фьючер» предложили ему перебраться в теплые края и возможность безбедно жить на дивиденды от акций, взамен убогого жилища и, пусть и неплохого, но все таки скромного заработка, Дорф отказался. Корпорация даже не скрывала, для чего им нужна земля, на которой стоял жилой комплекс.
   Бывший продавец ковров посчитал, что обмен будет неравноценным и заломил такую сумму, что агенты «Кристалл Фьючер» вынуждены были «обдумать ваше предложение...»
   Пока Корпорация думала, Дорф уже сколотил вооруженную банду из жильцов, которых, понятное дело, так же привлекала возможность урвать кусок побольше. Самые умные и мирные владельцы квартир (те, что сразу приняли предложение агентов) уже давно попивали коктейли на Мистери, наслаждаясь еженедельными выплатами и курортным климатом.
   Корпорация еще долго торговалась с членами образовавшейся вокруг Дорфа банды, не в силах прибегнуть к таким проверенным методам увещевания, как штурм, осада или перекрытие продовольственных каналов. Потому что на стороне бунтарей была Власть. Законы Иллориума не позволяли выгонять людей с их законной территории — личное имущество здесь охранялось со всей строгостью и справедливостью. Даже если это шло в разрез со здравым смыслом. Бунтари находились на своей территории и могли делать там что захотят — хоть ходить вооруженными до зубов, хоть мешать работам старателей.. Так что агенты «Кристалл Фьючерс», которые на других планетах никогда не задумывались о гуманности методов, которыми достигались цели Корпорации, вынуждены были вести утомительные переговоры с Дорфом и его бандой.
   Ирония сложившейся ситуации заключалась в том, что бунтари никогда бы не добрались до заветного сокровища своими силами. Оборудование для добычи и обработки кристаллов всецело принадлежало Корпорации и любое его использование должно было быть санкционировано лично вторым младшим помощником главного управляющего филиала. То есть «ни вам, ни нам — никому не дам!», как любил шутить Второй.
   - Эй, агентик... Я о тебе наслышан. Ты мастер переговоров, прилежный и трудолюбивый пёс Корпорации. Отдавай нам деньги, будем считать это авансом... Остальное пусть твои боссы пришлют потом.
   Законы Иллориума запрещали агентам прибегать к силе, для достижения своих целей. Но были в них лазейки, позволяющие решить проблему одним махом...
   - Эй, ублюдок! - раздалось из-за машины, за которой укрывался агент. - А ты знаешь, что нападение на человека карается законами Иллориума? Ты позволил себе ударить меня безосновательно, значит я имею право отплатить тебе той же монетой! Ты, со своими дворнягами, загнал меня в эту дыру и, уж наверняка, собрался расправиться. И если я отсюда выйду, уже никто не помешает Корпорации пересажать всех членов твоей банды, уж наши-то юристы кого хочешь упекут...
   - Вот правильно ты пометил, агентишка! «Если выйдешь», - сказал Дорф как мог злораднее. - А если мы тебя тихонько прирежем, а хладный трупик твой скормим псам, то денежки сможем оставить себе. Причем авансом они уже считаться не будут...
   Агент вышел из-за своего убогого укрытия. Кейс с новенькими хрустящими купюрами он держал в левой руке, а пистолет-пулемет в правой.
   - Ты угрожаешь мне, Дорф? Ты собираешься убить меня — представителя Корпорации?
   Вместо ответа, рыжебородый вскинул руку с коротким армейским автоматом и нажал на спусковой крючок.
   За секунду до того, как смертоносный свинец прошил пустоту, где только что стоял агент, Второй перешел в боковой кувырок и, заканчивая маневр, выпустил четыре короткие очереди.
   Члены банды один за другим повалились на пол. Последним пал Дорф: у него подломились колени, после чего главарь уткнулся лицом в холодный бетон автостоянки.
   Второй, улыбающийся успешному завершению стычки, направился к двери, ведущей на лестницу.
   - Посмотри, братишка, как красиво расплываются кровавые лужицы вокруг поверженных врагов. - Второй втянул затхлый воздух «подземелья» полной грудью. - Ты чувствуешь? Так пахнет победа — кровью и порохом... Фу, один кажется обделался, - зло пнув неподвижное тело, Второй брезгливо поморщился. - Хм, наша победа сегодня пахнет кровью, порохом и дерьмом...
   - Ну, ты доволен? - недовольно спросил Первый. - Ты получил свою толику счастья... Теперь проведи нас на верхний уровень... И постарайся без лишних жертв... Без Дорфа обезглавленная шайка не будет сильно артачится. Эх, хорошо действовать в рамках закона...




   Второй младший помощник управляющего филиалом Корпорации на Иллориуме встретил прибывшего с задания Самохина у дверей своего просторного, богато обставленного мебелью из натурального дуба, кабинета.
   - Прошу вас, дорогой Руслан, проходите, - источая радушие и гостеприимство, любезно сказал младший помошник, который, по сути, управлял всеми тайными операциями «Кристалл Фьючер» на планете. - Присаживайтесь... Что нибудь выпьете? Сигару?
   Он придвинул к Руслану открытый ящичек красного дерева, в котором покоились настоящие кубинские сигары.
   - Нет, покорнейше благодарю, мистер Эдвардс. - отказался Самохин. Он положил на широкий дубовый стол своего непосредственного начальника металлический кейс, который предназначался Дорфу, но так и не попавший в его руки. Так же агент положил небольшой цифровой носитель, на котором хранилась запись, сделанная вмонтированной в кейс камерой. Она должна была доказать в суде факт нападения на сотрудника Корпорации бандой Дорфа - Здесь все до последнего кредита...
   - Ой ну что вы... э, а с кем я сейчас разговариваю, - осведомился Эдвардс. Он конечно же знал о недуге Руслана, который, однако, не мешал тому успешно выполнять задания Корпорации.
   - Со мной, - холодно улыбнувшись, ответил агент.
   - А, ну да, ну да... - тактично пробормотал Эдвардс. - В общем, кейс оставите себе — в бухгалтерии распишетесь за полученную премию... Спасибо вам... обоим.
   В кабинете повисла неловкая пауза и Эдвардс, которого нельзя было назвать трусом, тем ни менее ощутил некоторый дискомфорт от холодного взгляда голубых глаз собеседника.
   - Ну, не смею вас задерживать, господин Самохин... - нашелся шеф, протягивая Руслану руку.
   - Всего доброго, сэр.


   Первый мыл руки в служебном туалете. Отражавшийся в зеркале Второй копировал его движения.
   - Неплохо мы поработали, братец! - довольно сказал Второй, конечно же под «нами» подразумевая, в первую очередь, себя.
   - Неплохо, - ответил Первый без особого энтузиазма. - Только ты опять превратил рядовую операцию в тотальную зачистку.
   - Слушай, мне нужно было отвечать на выстрелы этого отребья анекдотами? Или бросаться в них ватой? Они пытались убить Нас. Я, всего лишь, не дал им этого сделать.
   - Ладно-ладно. - примирительно показал ладони своему отражению Руслан. - Убедил... Ты молодец.
   - Но ты главный! Без тебя бы я ничего бы не смог сделать, - улыбнувшись, сказал Второй. - Думаю я заслужил небольшое поощрение...
   - Хочешь кого-нибудь пристрелить?
   - Хватит делать из меня маньяка, - надулся Второй. - Давай снимем девочек? Блондинку тебе, брюнетку мне?
   - Ничего не имею против, - сказал Первый, спрятав за пазуху кулон, на котором была вырезана римская цифра II – символ знака зодиака «Близнецы».

Кэт замерла, не смея пошевелиться. Она уже достаточно долго пряталась в шкафу, так что ноги её невыносимо гудели от застоявшейся крови и девушке хотелось только одного — хоть немного размяться. Кэт осторожно повела плечами, качнула тазом, несколько раз привстала на цыпочки. Кровь в онемевших конечностях начала лениво циркулировать и девушка ощутила легкое покалывание в икрах.
   
   Леон Тома, шеф-бригадир старателей, по сути, правая рука управляющего богатой кристаллами добывающей базы «Дюмонд», устало вошел в спальню.
   С хрустом потянувшись, он стянул с себя пиджак, вместе с рубашкой, не расстегивая и бросил одежду на пол. Суетливый робот-уборщик, выехавший из открывшейся в стене ниши, торопливо схватил пропахшие потом вещи, запихал их в зев прикрепленного сбоку контейнера и спешно отправился обратно.
   Решив немного позабавиться, Леон забрался на кровать и стал бросать вещи на пол, по одной, заставляя несчастного робота снова и снова собирать грязные вещи. Когда шеф-бригадир отправил последний снаряд, а именно скомканные трусы, на пол, механический уборщик издал коротенький свист (который кибер-психологи, наверняка, характеризовали бы как победный) и ретировался с добычей в свое логово.
   - Чертова жестянка, - пробормотал усталый, а от того раздраженный Тома. - Сдам тебя в утиль!
   Леон понюхал подмышку и сморщился...

   Кэт все не решалась выйти. Она множество раз представляла себе этот момент, приготовила целую речь, полную обличающих эпитетов, даже репетировала её перед зеркалом. Но когда она снова увидела этого ублюдка обнаженным, её передернуло от омерзения. Девушку охватила волна ярости, которая в любой момент могла унести её в пучину безумия. Адреналин бурлил в застоявшейся крови, заставляя её циркулировать...
   Момент, ради которого она стольким пожертвовала, ради которого упорно и долго тренировалась, ради которого жила наступил.
   Когда тома вошел в ванную комнату, Кэт решила немного подождать... Она прикрыла глаза, снова прогоняя в памяти события двухлетней давности, распаляя огонь ненависти до размеров всепоглощающего пожара....

   ...Пятнадцатилетняя девушка гуляет по набережной, загадочно улыбаясь своим мыслям. Коротенькая юбочка школьной формы подчеркивает красоту её точеных ножек. В огромных, наивных, но прекрасных карих глазах отражается закатное солнце, залившее всю округу мягким розовым светом.
   Девушка снова разворачивает листок клетчатой бумаги, видимо вырванный из тетради для конспектов:
   «Катя, ты мне очень нравишься». Как давно она ждала этих слов именно от него. С Алексом они уже давно обменивались влюбленными взглядами, но продвинуться чуть дальше у них не выходило — мешала застенчивость, свойственная в многим влюбленным в таком юном возрасте.
   Солнце только скрылось за линией воды, но первые звезды уже начали украшать небо. Девушка поежилась — заметно похолодало — и направилась в сторону метро.
   Дорогой аэрокар опустился на землю, подняв в воздух небольшое облако пыли. Из кабины вышли двое нетрезвых мужчин в дорогих деловых костюмах. Они громко смеялись, размахивали руками, задирали прохожих. Никто не хотел связываться с дебоширами. Один только парень, хотевший было ответить на грубость грубостью, завидев на борту аэрокара эмблему Корпорации решил не связываться.
   В то время на Иллориуме представителей «Кристалл Фьючер» еще не прижали. Корпорация приносила планете хорошие деньги, так что власти смотрели на  подобные «шалости» сквозь пальцы. Впрочем, спустя некоторое время, президент взял под контроль распоясавшихся представителей «Кристалл Фьючер», осознав, что все козыри у него, что влиятельная Корпорация пойдет на любые жертвы, лишь бы не было сбоев в добыче ценных материалов, даже на соблюдение законов планеты.
   - Эй, малышка! - крикнул один из балагуров Кате — широкоплечий высокий блондин, который, словно, сошел с обложки женского глянцевого журнала. - Иди сюда! Раздели с нами успех!!!
   Девушка не ответила. Она лишь ускорила шаг, желая лишь одного — поскорее оказаться дома. Она вдруг четко осознала, что загулялась допоздна, что мама будет волноваться... А еще Катя боялась — в поздний час на набережной было не так уж и много народа — будний день, все таки — а редких гуляк распугала шумная парочка... Вокруг не было никого, никто не сможет её защитить.
   Девушка хотела, было, убежать, но её ухватили за локоть. Катя попыталась вырваться, но блондин сильнее сжал её руку, заставив девушку вскрикнуть.
   - Куда ты собралась, козочка? - прошептал он ей в ухо, почти ласково. Катю затошнило от запаха перегара, а безумный блеск в глазах верзилы испугал её так, что ноги подкосились. - Если я к тебе обратился, значит ты должна остановиться и подойти. Я ведь не пустое место!
   Блондин не отпускал Катю — наоборот, он тянул её за локоть, ведя в сторону машины, у которой стоял его приятель — худощавый брюнет лет тридцати. Тот мерзко ухмылялся. Встретившись глазами с его затуманенным алкоголем взором Катя испытала настоящий ужас...

   Когда Леон вышел из душа, Кэт уже основательно себя завела. Адреналин бурлил в крови, заставляя сердце часто биться. Девушка выскочила из своего укрытия, даже не заметила, как оцарапала руку о шляпку чуть выпирающего гвоздика — к чему обращать внимание на мелочи
   Тома среагировал моментально — он отскочил назад, выставив перед собой руки, приняв оборонительную стойку. Шеф-бригадир умел и любил драться. Как и все представители Корпорации он прошел трехмесячный курс рукопашного боя, так что определенные бойцовские навыки у него были.
   Лезвие длинного ножа полоснуло мужчину по руке, заставив вскрикнуть от боли. Леон ожидал, что безумная малолетка, наверняка решившая его ограбить, просто кинется на него, позволив поймать себя на контрприеме или контратаке. Но девка кружила вокруг него, словно в танце, делая ложные выпады. Она умело обращалась с ножом — не бросалась на противника сломя голову, стараясь проткнуть, а наносила короткие, быстрые удары, оставлявшие болезненные порезы, не наносящие серьезного вреда, но число их росло.
   Как ни пытался слабеющий от потери крови Леон прорваться к девушке в ближний бой, у него ничего не выходило. Все его попытки заканчивались новыми ранами.
   
   Когда ублюдок ослаб, Кэт ловко подбила опорную ногу противника, отчего тот позорно рухнул на задницу. Бой не продлился и минуты.
   Не в силах встать, Леон затравленно таращился на девушку.
   - Охрана! - слабо крикнул Тома, срываясь на хрип - Охрана, сюда... По... помогите.
   - Они тебя не услышат, мразь! - прошипела Кэт яростно.
   - Кто ты? - спросил Тома, который, казалось, вот-вот расплачется. - Что я тебе сделал?
   - А ты попробуй вспомнить!
   И Леон вспомнил... за секунду до того, как длинное лезвие вонзилось в его живот.
   Кэт продолжала и продолжала резать уже мертвого врага. Её с ног до головы покрывала кровь, но она, казалось, этого не замечала. Лишь когда труп Леона стал напоминать бесформенный кусок мяса, девушка остановилась.

   Аэрокар с эмблемой Корпорации завис над землей, так на нее и не опустившись. Дверь кабины приоткрылась. Насильники, вдоволь позабавившись с Катей, сбросили её вниз,  словно мешок с отработанным материалом.
   Когда девушка пришла в себя, она долго не могла понять где находится. Выбраться из промзоны, что находилась далеко за чертой города, она смогла только когда солнце поднялось над горизонтом.
   
   - Я беспокоился, - нервно сказал Алекс, заводя мотор, как только Кэт забралась в машину. Она устроилась на заднем сидении и уже стаскивала с себя окровавленную одежду. - Почему я не мог пойти с тобой? Вместе мы бы управились быстрее...
   - А кто бы глушил запись видео-наблюдения? А кто бы разобрался с охраной, а?
   - Да... но я безумно переживал за тебя, Кэт. - Алекс посмотрел на девушку через зеркало заднего вида.
   - Как прошло с охраной? - проигнорировав теплый взгляд Алекса, спросила Кэт. Она уже разделась и сложила мерзко пахнущие вещи в мусорный мешок. Покончив с раздеванием, девушка начала стирать кровь со своего тела полотенцем.
   - В пределах нормы. Все живы — тот что на первом этаже получил заряд из парализатора, очнется часов через восемь. Тот, что на втором пару месяцев ничего кроме кашки есть не сможет — не особо-то пожуешь со сломанной челюстью...
   - Молодец, - скупо похвалила подельника Кэт. - Теперь, главное со вторым не лажануть...


   - Так вы говорите, что Второй... я ничего не путаю?
   - Нет доктор, продолжайте...
   - Второй — не доминирующая личность. Он, безусловно, ярко выраженный агрессор, но не пытается вытеснить основную личность...
   - Тайм аут, док! Что значит вытеснить? Я и Первый и Второй. Просто произошло некое расслоение. Я-Первый — привык решать дело миром, умею держать себя в руках. Я же Второй — импульсивный, агрессивный, считаю насилие — кратчайшим средством разрешения любого конфликта...
   - Мда, - психиатр погладил козлиную бородку, оторвался от своих записей и посмотрел на пациента поверх очков. - Интереснейший случай. Я бы, непременно написал бы по вашему случаю диссертацию, но Корпорация слишком щедро платит за молчание. Они предпочитают держать ваш недуг в тайне... Но все таки, как удивительно устроен ваш мозг! Вы ведь полностью осознаете то, что страдаете от раздвоения личности, при этом вы адекватно воспринимаете действительность, успешно выполняете свою работу и, не смотря на то, что Второй является сторонником насилия, направляете его наклонности в нужное русло.
   - Стоп-стоп-стоп, док! - Руслан протестующе выставил руки. - О каких наклонностях идет речь?
   - Я так понимаю, передо мной Второй?
   - Я всегда был перед вами, док, как и Первый.... Но, черт возьми, о каких наклонностях вы изволите тут говорить? Я в детстве не мучил щенков, я не пытаю своих сексуальных партнерш, не ворую детей! Даже над врагами я особо не издеваюсь. Если нужно кого-то прикончить, я это делаю быстро и, практически, безболезненно... Извините, док, я только отвечу на звонок. Алло... Да... Выезжаю...


   - О, Руслан! - приветливо воскликнул Дэвид Мэдисон, координатор Самохина. - На Первый-Второй расчитайсь!...
   - Старая шутка, Дэвид. Что известно по делу?
   Эксперты уже закончили работу и они находились в комнате, где была убита жертва, вдвоем. Пол, стены, кровать  были забрызганы кровью. На ковре, где совсем недавно лежало тело, её было особенно много.
   - Братишка, - сказал Второй. - Посмотри, дверцы шкафа открыты. Готов биться об заклад, что убийца прятался здесь. Давай заглянем?
   Руслан подошел к платяному шкафу и заглянул внутрь. Ничего примечательного, на первый взгляд. Он хотел было оставить шкаф в покое, но его цепкий, натренированный взгляд опытного агента зацепился за плохо забитый мебельный гвоздик. Присмотревшись, Руслан заметил зацепившийся за него небольшой кусочек ткани.
   - Ну, ты работай, Руслан. - Сказал Дэвид. - Я пока побеседую со свидетелями.
   - Что там с видео-наблюдением?
   - Ничего, Руслан, - вздохнул координатор. - Мы проверили запись — около трех часов на сервера ничего не писалось... Сигнал заглушили извне.
   - Грамотно сработали. - сказал агент, аккуратно убирая фрагмент ткани в пакетик для улик.

   Форест Смит был пьян. Он сидел за рабочим с толом в своем кабинете и молча пил виски прямо из бутылки. Известия о смерти друга выбили его из колеи. Кто же мог это сделать?
   Может Корпорация пронюхала об уходящих налево обработанных кристаллах? Да нет — Форест и Леон сделали все с такой осторожностью, так мастерски запутали следы, что ни один агентишка в жизни бы не докопался до истины — концы были надежно спрятаны, посредники нейтрализованы, деньги отмыты... А может все таки кто-то пронюхал? Корпорация не прощает предательства — они без малейших сожалений отправят проштрафившегося сотрудника за решетку... Но, надо думать, с них станется и убийцу прислать. Интересно, это было предупреждение? Или, быть может, Корпорация знала лишь о делах Леона?
   Смит потряс головой, отгоняя параноидальные мысли. Он расправился с содержимым бутылки и зашагал нетвердой походкой к холодильнику — за новой порцией пойла.

   - Так, Руслан, на ткани обнаружен фрагмент кожи и немного крови. - Сказала Дженни — мед-эксперт отдела расследований полиции — давняя знакомая Самохина. - Мы провели анализ ДНК. Выяснилось, что частица кожи принадлежит некоей Катерине Грин. Ей семнадцать лет, училась в школе «Сиа Стар», но до выпуска так и не доучилась. Она перестала посещать занятия два года назад и больше в школе не появлялась. Числится в пропавших без вести, родители и брат о её местоположении ничего не знают.
   - Что-ни будь еще по ней удалось выяснить? - спросил Руслан, заглядывая через плечо эксперта в монитор, запоминая лицо подозреваемой. Большие, наивные голубые глаза, маленький, чуть вздернутый носик, чувственные губки и длинные каштановые волосы — все это не очень вязалось с образом безжалостного  убийцы.
   - Ну, только то, что примерно в это же время пропал её одноклассник, Алекс Новак. Тоже числится пропавшим без вести. Но не знаю, поможет ли тебе это.
   Агент чмокнул девушку в шею, уловив ненавязчивый, но приятный запах дорогих духов.
   - Ох, Руслан... Чтобы со мной встретиться, не обязательно заваливать меня дополнительной работой.
   - Спасибо, солнышко. С меня ужин, - поблагодарил Руслан Дженни.
   - Обещания-обещания, - сказала девушка со вздохом вслед выходящему из лаборатории агенту.

   Руслан допил свой «Американо» и попросил у официантки счет. Закатное солнце освещало улицу розовым светом. Второй принялся анализировать:
   - Значит так, братишка... я закурю? Ага... так вот, девочка не похожа на убийцу, это факт... Но Леона не просто убили — его растерзали. Если бы это был наемный убийца, он бы, наверняка, ограничился двумя — тремя короткими, профессиональными, расчетливыми ударами...
   - Ты бы наверняка так бы и поступил...
   - Ну так я тебе со знанием дела говорю... Да и вообще, кто в наши дни прибегает к холодному оружию, как к средству умерщвления себе подобных?
   - Ты, например. Когда надо кого-нибудь безшумно убрать.
   - Ну так то другое дело, - не сдавался Второй. - Леона Тома не пытались по-тихому зарезать. Убийца хотел, чтобы жертва мучилась... Теперь соотнесем полученные в лаборатории данные, способ умерщвления и репутацию Леона... Помнишь, сколько скандалов было связанно с его именем, когда власти закрывали глаза на проделки распоясавшихся сотрудников Корпорации?
   - Я тоже об этом думал... - сказал Первый.
   - Ну а как же, конечно думал. Ведь мы с тобой — Руслан Самохин. - Второй усмехнулся. - Так что...
   - Так что есть основание полагать, что следующей жертвой будет Форест Смит... Все знают, что Леон — всего лишь его тень. Веселились они почти всегда вместе...
   Подошла официантка и испуганно уставилась на странного посетителя. Руслан мило ей улыбнулся и повернулся к девушке так, чтобы она увидела миниатюрное переговорное устройство, прикрепленное к его правому уху. Девушка облегченно вздохнула и положила на столик чек.

   Раздавшийся звонок разбудил забывшегося в алкогольной дреме Фореста. Он вздрогнул и покрепче стиснул рукоять пистолета, после чего на цыпочках прокрался к двери и заглянул в смотровой глазок.
   За дверью стояла симпатичная блондинка лет девятнадцати. В руках она держала пухлую папку. Форест облегченно вздохнул — управляющий базой «Дюмонд» в отчетные периоды задерживался на работе до полуночи, об этом знало вышестоящее руководство, чем и пользовалось, присылая курьеров с документацией и после официального окончания рабочего дня.
   «Где-то я её видел», - пронеслась в пьяном сознании Фореста тут же угасшая мысль.
   Он спрятал оружие за пояс ремня сзади и открыл дверь. Девушка, робко протиснувшись мимо заступающего дорогу здоровяка, зашла внутрь.
   - Мистер Смит, - застенчиво сказала посыльная. - Срочные документы из головного офиса. Извините за столько поздний визит...
   - Да ладно, крошка, я привык, - сказал он, принимая папку и мазнув лениво-блудливым взглядом по личику девушки...
   Форест повернулся к ней спиной и направился к рабочему столу, на ходу открывая папку...
   - Что за черт... - только и успел сказать управляющий, прежде чем расчетливый удар короткой дубинки, которую девушка ловко вытряхнула из рукава пиджака, уложил здоровяка на пол.

   Подъехав к воротам офиса Смита, Руслан вышел из машины.
   Как только он оказался у ворот, навстречу ему вышел молодой человек в форме охранника.
   - Извините, но база закрыта.
   - Ничего, - ответил Первый непринужденно, показав охраннику жетон агента Корпорации с буквами «ОО». - Мне можно.
   - Боюсь, что нет, сэр. - возразил парень непреклонно.
   - Правильно боишься, Алекс, - ответил Второй и коротко, но сильно боднул парня лбом в переносицу, а когда тот рухнул назад, основательно приложившись к воротам затылком, добавил несколько раз кулаком.
   - Вы имеете какие-о там права... Короче в полиции тебя все объяснят, - радостно сказал Второй, приковывая бесчувственного Алекса наручниками к воротам. - Эх ты... надо было подумать, прежде чем не пускать агента из особого отдела на какую-то задрипанную базу.

   Тупая боль в затылке вернула Фореста в сознание. Он попытался крикнуть, но скотч, которым Кэт предусмотрительно залепила ему рот, не дал этого сделать.
   Отчаянно замычав, Смит попытался встать со стула, но руки и ноги были надежно примотаны все той же клейкой лентой к подлокотниками и ножкам.
   - Ну что вы, мистер Смит? - сказала недавняя посыльная, склонившись над пленником и с ненавистью глядя ему в глаза. - Хватить дергаться... Вы меня все еще не узнали?
   Форест отчаянно замотал головой.
   - Я освежу вашу память, - сказала девушка и, стараясь говорить как мужчина, понизила голос: «Эй, малышка! Ты не хочешь разделить с нами успех?... самка собаки не дергайся! Ты же не хочешь, чтобы твое милое личико пострадало?... Да выкинь ты её здесь...»
   Девушка осеклась... В дверях стоял высокий незнакомец в строгом черном костюме и задумчиво смотрел прямо на Кэт.
   - Извините, что помешал вашей игре... - сказал Первый.   
   - Нет, не помешал, - перебил его Второй. Впервые он вмешивался так грубо, без разрешения. - Продолжайте...
   Девушка дернулась к валявшемуся на полу пистолету, но Второй, опередив её, пнул оружие в дальний угол кабинета.
   - Не стоит делать необдуманных поступков, Катерина, - сказал Руслан, как только мог мягче. - Я просто прошу вас сделать все быстро...
   Кэт посмотрела прямо в глаза агенту, сомневаясь, что тот над ней не издевается. Но Руслан сделал несколько шагов назад и, невозмутимо скрестив руки на груди, стал наблюдать.
   Девушка сорвала скотч с губ Фореста.
   - Агент! Руслан, я тебя узнал! Прошу, - сбивчиво начал говорить он. - Останови её! Она же убьет меня!!!
   - По закону Иллориума тебя уже давно должны были усыпить, как бешеного пса, Форест. - сказал агент чистую правду. Наказание за сексуальное насилие на этой планете каралось очень строго — если суду не будут представлены какие-либо смягчающие обстоятельства, насильника казнят посредством смертельной инъекции. - Или же мы можем договориться... Есть пока что непроверенная информация о том, что ты сотрудничаешь со одной сторонней фирмой...
   - Я все скажу, все скажу... - затараторил Смит, цепляясь за спасительную соломинку.
   Руслан подмигнул растерянной Кэт.
   - Никуда не уходи... На случай, если он вдруг попытается мне соврать...
   Но Форест не соврал — он рассказал все: о том, как обработанные кристаллы уходили за полцены на сторону, как они с Тома мухлевали с документацией, о своих деньгах на офшорных счетах...
   Его полное, честное и чистосердечное признание заняло десять минут (надо отдать Смиту должное — он изложил все четко, по порядку, не пытаясь обмануть опытного агента).
   - Ну все, - сказал Руслан потерявшей надежду девушке и выключил диктофон. - Теперь он твой. Постарайся не затягивать.

   Девушка управилась быстро... Через четверть часа она вышла из-за ворот к ожидавшим её Алексу и Руслану. Парень потирал рассеченную переносицу, с недовольством поглядывая на стоящего с невозмутимым видом агента. Однако попыток отомстить не предпринимал, к его же счастью.
   - Что теперь? - спросила девушка. На лице её блуждала странная улыбка.
   - Ты всех наказала? - ответил вопросом на вопрос Руслан. И когда девушка кивнул уточнил: Больше жертв не будет?
   - Не будет... - эхом отозвалась перепачканная кровью Кэт.
   - Катя, Алекс... Обещайте мне, что вернетесь к родителям и постараетесь обо всем забыть... насколько это возможно...
   - Обещаем, - подетски опустив глаза в пол хором ответили подростки.
   Руслан было ушел, но на секунду остановившись, вернулся обратно.
   - Алекс, это ты взломал систему безопасности ныне почившего Леона Тома?
   - Да, - растерянно ответил парень. В виду последних событий было бы глупо что-либо скрывать от этого  человека.
   - И охранников ты сам уложил?
   - Да, - все так же растерянно ответил Алекс.
   Руслан протянул ему визитку.
   - Позвонишь завтра по этому номеру, спросишь Дэвида Мэдисона. Скажешь от Первого, сказал он и, не прощаясь, зашагал к своему автомобилю.


   Эдвардс несколько раз прослушал запись с признаниями Смита. Лицо его выражало озадаченность.
   - Как вышло, Руслан, что у вас есть признание человека, которого уже нет на этом свете? - спросил второй помощник агента.
   - Всё очень просто, сэр, - ответил Руслан. - Диктофон был найден возле тела жертвы... Я опоздал совсем чуть-чуть...
   - А как вы поняли, что Смит — следующая жертва?
   - Сработала интуиция, - простодушно ответил агент.
   Эдвардс почесал в затылке. Его хмурое лицо выражало недоверие...
   - Что у нас с преступником?
   Руслан самодовольно улыбнулся.
   - О, сэр, о нём можете не беспокоиться... Больше он никого не убьет, - сказал Руслан как можно кровожаднее.
   - Ну что ж, в любом случае, вы отлично поработали. Не смею вас задерживать, господин Самохин...
   - Спасибо, сэр. - ответили Первый и Второй хором.
   
   Руслан вышел из здания и направился в сторону рыбного ресторанчика «Дары Иллориума», где они с Дженни договорились встретиться. Кусочек ткани, найденный Самохиным в шкафу первой жертвы, она, по просьбе Руслана, выкинула, не задавая лишних вопросов.