Вот и рассказ потихоньку выходит на финишную прямую.
Глава 6.
Ты мигай, звезда ночная!
Где ты, кто ты - я не знаю.
Высоко ты надо мной,
Как алмаз во тьме ночной.Тихо. Темно. И страшно.
Место, где тысячи пилотов отдали свои жизни в руки смерти, внушало ужас. Лучи Гралгара пробивались сквозь пустоту и тянули свои длинные руки к рейнджерам, оставляя блики на обшивке кораблей.
Где-то далеко, позади них, кипела довольно-таки мирная жизнь, дети ходили в школу, взрослые люди и нелюди на работу, торгаши летали от одного сектора к другому, лайнеры возили пассажиров от одной звезды к другой. Рутина, конечно, но там хотя бы нет риска превратиться в звездную пыль. Впрочем, пираты не дремлют, а доминаторы атакуют системы Коалиции, и все такое…но зато ты не боишься по несколько раз на недели отправиться к праотцам.
Он впервые за много месяцев придирчиво осмотрел через блистер нос своего корабля.
М-да….
Множество вмятин, десятки царапин, кое-где залатанные дыры.
Молодец, рейнджер! Именно на таких корытах и освобождают галактику!
О…а это что? Трещина на блистере? Здорово, шальной выстрел – и пилот полетит осваивать космос без скафандра.
Хм…может, все-таки стоит достать его, чтобы иметь хоть какой-то шанс на спасение?... А, ладно. Черт с ним.
Эх, ну что за день…
Рейнджер запустил в проигрывателе свою любимую песню и откинулся в кресле, не без удовольствия разглядывая сотню доминаторов и огромного Террона, нарезающего круги вокруг Гралгара.
А что? Помирать – так с музыкой!
Пи-ли-пи-ли-пи-ли-и-и-и-и….
Чертов интерком!
Пилот ленивым движением руки тыкнул на какую-то кнопку.
- Дроид выпущен. – Оповестил компьютер.
Ой. Не то жмакнул.
Вот.
В правом углу блистера появилось напряженное лицо Синклера, разорванное напополам все той же трещиной, из-за которой можно отправиться в свободный полет.
Рейнджер довольно усмехнулся.
Все-таки надо искать позитив в этой обители смерти.
- Але, шэф? Я на связи! – он открыл очередную банку пива.
- Не время пить, Бран.
- Да ла-а-а-а-дно…Вдруг мне больше не представится такой возможности. Твое здоровье. – рейнджер сделал маленький глоток.
- Хм…
- Чего?
- Ничего.
- Ну и нечего тревожить радиоэфир!
- Вообще, Бран, мы на важнейшей операции.
- Правда?
Запищал интерком, и в левом углу появился Алекс Блэк.
- О! – Бран искренне рад был увидеть старого товарища. – Здорово, дружище!
- Да-да, привет. – Алекс выдавил из себя улыбку. Он выглядел уставшим. – Хотел сообщить, что у нас в тылу пять смершей и один эквентор. Вы тут так мило беседовали с Синклером, что мне не хотелось вас отвлекать, и…
- Какого черта? – первый рейнджер Коалиции с подозрением покосился на Блэка. Эти двое недолюбливали друг друга, это все знали. Вот только никто не знал, почему. Говорят, там что-то связано с отцом Алекса. Хотя он сам утверждает, что его отец погиб еще в начале войны. Да и Брану это было не очень-то и интересно. Даже не так. Ему на это было всесторонне плевать с крыши Галактического Сената.
- А вот такого. Нехрен тут баклуши бить. Я еще хочу вернуться домой.
- Эй, горячие космические парни, вы не могли бы очистить эфир от…
Брана, как всегда, перебили. Теперь уже разозлился Синклер, дело пахло жареным.
- Слушай сюда, Блэк! Командую здесь я, так затк…
- Вот как?! Ты нас нанял, или как?
Бран слегка развернул корабль, чтобы увидеть двух рейнджеров, направивших друг на друга все стволы.
- Ты хочешь сорвать операцию??!
- Да засунь ты себе эту операцию знаешь куда? И вообще, катись в свою сраную Бетельгейзе, откуда вылез!!!
- Ах ты выкормыш…
Синклер пальнул по сотоварищу из всех стволов, но тот, ловко увернувшись, дал ответный залп.
«Все-таки эти двое не могут мирно сосуществовать в пределах десяти парсек.»
Радиоэфир разразился гневными восклицаниями и древнемалокскими ругательствами.
Бран мысленно послал этих двух полудурков куда подальше и взглянул на радар.
- Ядрена мать!
Последние ряды содрогнулись от мощной атаки в тыл, из гиперпространства выныривали все новые терроноиды, пути к отступлению были отрезаны. От Гралгара к двадцатке рейнджеров направились около полусотни машин, еще штук тридцать остались охранять главный модуль – Террона.
«Чтоб вас всех разнесло…»
Синклер с Алексом куда-то подевались.
Остальные рейнджеры бросились врассыпную, похоже, решив использовать свою любимую тактику – свалить под шумок с поля боя.
- Всем сгруппироваться! – в радиоэфире прогромыхал голос Синклера.
Перед носом Брана прошмыгнул Алекс.
Неужели прислушались к голосу разума?
- Гарри, Сэмвел, Бен, Регулус, Сацияка, Ула-рим, атакуете «гостей». Остальные -- за мной. Прорубите «коридор» к Террону, чтобы я смог запустить сабмодем и обезвредить эту тварь.
«Хех, тщеславный какой, всю славу себе забрать хочет, засранец.»
Сейчас переплавим железяк на гайки.
- Компьютер, подать энергию к двигателю, активировать орудийные системы.
- Огонь на поражение! За Коалицию!!! – взревел Синклер.
«Размечтался. Здесь каждый сам за себя…»
Перекатившись бочкой, Алекс разнес на шурупы незадачливого смерша.
Бросив кроткий взгляд на радар, он издал приглушенный стон. Силы Коалиции рассыпались по небольшим группам и вели сражение с напирающими силами доминаторов.
«Везет им.»
Алекс же из последних сил отбивался от нескольких смершей и одного урганта на орбите хрен знает какой планеты.
Рейнджер резко спикировал вправо, пропуская лучи потоковых бластеров. Да так спикировал, что едва не уткнулся носом в бок уже осточертевшего урганта … Воспользовавшись случаем, пилот отрыл огонь со всех орудий по боковым турелям доминатора.
А затем нырнул под него.
- Ааааа!!!
И влетел в менока.
Скрежет металла.
Вой бортового компьютера.
Сильная боль.
Померкнувшие перед глазами звезды.
Взрыв.
Темнота.
- Всем рейнджерам! Немедленно сгруппироваться вокруг меня, иначе операция будет…
Бран, громко матерясь, вырубил интерком и послал Синклера туда, где не светят звезды.
На хвосте сидело два менока со штипом, а этот придурок просит сгруппироваться.
Ага, счас.
- Компьютер.
Молчание. По блистеру прошла рябь, показания и датчики постоянно мигали.
- Компьютер, мать твою!!!
- Ожидаю приказов.
- Открыть грузовой шлюз, выпускай оттуда все товары.
Бран с сожалением подумал о тоннах роскоши, на которой мог бы разбогатеть тысяч этак на двадцать-тридцать.
- Выполнено.
Сразу после отчета компьютера рейнджер сделал головокружительную петлю и оказался над сбитыми с толку доминаторами, потерявшими цель благодаря десятку контейнеров с товарами.
- Получайте, клисанские отродья.
Несколько ракет прочертили дугу в пространстве и влетели в незащищенные «спины» меноков, разнеся их на ноды. Штипа Бран прикончил точным выстрелом мультирезанатора.
Тыл сил Коалиции был разгромлен, терроноиды из захваченных систем прорубали себе дорогу к Гралгару сквозь гиперпространство, дабы защитить главный модуль.
Хотя…
Бран огляделся по сторонам – вокруг творилось черти что.
…защищать здесь надо было рейнджеров.
Неподалеку от Террона Синклер и Миатаи давали жестокий бой четырем эквенторам, пяти смершам и одному урганту. Молодцы, однако. Иных бы уже в подобной обстановке разложили на атомы.
Бран с содроганием заметил, что к нему направляется три торпеды и ургант со свитой из штипов. Пожалуй, самым ужасным было наличие на носу большого доминатора вертикса.
Но ведь во всем надо искать свои плюсы, так?
А один плюс все-таки был. Бран находился в стороне от основной битвы. Оставшихся в живых одиннадцать рейнджеров доминаторы заключили в огромный «кокон» и безжалостно обстреливали. Прорваться через него было почти невозможно, внутри буйствовали десятки смершей, меноков и ургантов, а внешний «слой» состоял из эквенторов. Силы Коалиции просто-напросто раздавят.
Компьютер внезапно оповестил о нападении доминаторов на Диатар.
Теперь, с поврежденными двигателями и пробитыми топливными баками, им из Гралгара путь заказан.
Бран ,тем временем, вступил в бой с прибывшими к нему противниками.
- Ваше имя?
- Дядя Вася с Земли.
Кайл завопил, ногу пронзила невероятная боль. Пыточных дел мастер (из Дзухаллага, разумеется) содрал кусок кожи с лодыжки.
- Ах ты, су…
Пленник не успел высказать свое мнение о том, чей сын этот дзухаллаговец, и куда ему стоит идти. По цепям прошел электрический заряд.
Седьмой тяжело вздохнул и надавил на уставшие глаза. Он уже больше суток пыьался добиться хоть чего-то от сорок второго.
Всё.
Нужен отдых.
Хазэм встал из-за стола.
- Ляцка – обратился он ко второму дзухаллаговцу.
- Да, лякуша? – тот остервенело бросил кусок кожи на пол.
- Останешься тут до моего прихода.
Кайл подарил палачу дружескую улыбку.
- Скучно тут, да?
Молчание.
- Во-во. Как на поминках. А я, знаешь ли, люблю, когда вокруг что-то взрывается, над головой свистят заряды бластеров… Кстати, как там дела на фронте.
Но пеленг, похоже, не слушал. Он достал КПК и что-то там набрал.
- Эй! Да ладно тебе, все. Молчу. Не надо сюда звать Хазэма, хорошо?
Ляцка подбежал к столу и что-то тыкнул на встроенной клавиатуре.
Звякнули цепи, и Кайл рухнул на холодный пол. С минуту он бился в судороге, руки словно налились свинцом, он их просто не чувствовал.
- Вставай! – пеленг дернул его за руку. – Быстрей же!
- Ты кто такой, черт побери?
Ляцка хитро улыбнулся.
- Сорок второй отряд Дзухаллага, основанный в 3313 году Сэйлемом.
Кайл чуть было не расхохотался от радости. Значит, его тайное подразделение, основанное под самым носом у семи лидеров, никто не заметил. Более того, его отряд не предал своего командира.
- У вас хоть план действий-то есть?
Померк свет. Что-то взорвалось. Женский голос сообщил о разгерметизации на капитанском мостике. Значит, все это время его держали на станции.
- Ну естественно…
Кабина пилота горела красным светом, выли сигналы тревоги, искрились кабели, с потолка свисали провода.
Левую руку пронзила страшная боль, со лба стекала кровь.
Пилот лежал на полу, кряхтя от боли.
- Какого хрена… - вырвалось у него.
Алекс с трудом поднялся и оглядел кабину.
Прогнувшийся потолок, вмятины на стенах, свисающие провода, вылетевшая в комнату для отдыха дверь. И множество трещин на обзорном экране. Нос корабля представлял собой груду искореженного железа.
Алекс с трудом сел в кресло и отдал приказ о диагностике систем.
Стойкость корпуса: 34\615
Турбогравир – не функционирует.
Мультирезанатор – не функционирует.
Ракетная установка – не функционирует.
Сканер – не функционирует.
Потоковый бластер – на грани поломки.
Атомный визион – на грани поломки.
Двигатель – на грани поломки.
Топливный бак – пробит.
Радар – на грани поломки.
Дроид – отсутсвует.
«Блеск, гаальского дроида за шестьдесят тысяч сбили к чертовой бабушке. Потребую с Синклера компенсации. А потом прибью нахрен.»
Генератор защитного поля – не функционирует.
Неудивительно. После такого удара любой генератор защиты работать откажется.
Недалеко парили обломки многострадального менока, ему повезло меньше. Зато сзади надвигался ургант.
Короче, надо сваливать. Вот только далеко не улетишь с проибтым баком и поломанным двигателем. Еще один-два залпа в борт, и Лиза получит десять тысяч…
Алекс взял в руки штурвал и с трудом повернул кренившийся на левый борт корабль вправо. Рейнджер удивленно вздохнул. Доминаторы заключили корабли Коалиции в огромный кокон.
«Эх, туда бы пару-тройку кварковых бомб кинуть…»
Ладно. Надо улетать отсюда.
Алекс вывел на экран галактическую карту…и обмер.
На систему Диатар напали доминаторы.
- Нет… - руки сильно дрожали. – Нет, нет, нет!!!
Плюнув на погибающих сотоварищей, рейнджер, выжимая из двигателя последние силы, направился к точке гиперперехода в Диатар.
Он должен успеть.
Должен, любой ценой.
Бран вдруг с ужасом осознал, что доминаторы загнали его в кокон.
Терроноиды были повсюду, они застилали весь обзорный экран, радар просто не справлялся с таким количеством информации.
В трех километрах по левому борту что-то оглушительно взорвалось. Кажется, еще одна семья сегодня получила денежную компенсацию…
Завизжала тревога.
- Внимание! Торпедная атака.
Десятки смершей внезапно отступили, представив пяти недобитым рейнджерам ужасное зрелище.
От эквенторов в их сторону направлялась тучи торпед.
Всё, приехали.
Бран включил интерком.
- Ну что, Синклер! Вот так ты себе это представлял?
- Успокойся, Бран. Все под контролем.
- Да под каким контролем?!! Нас сейчас к чертовой бабушке отправят!
- Да тихо вы! – на экране выскочила гаальская рожа рейнджера Лиарка. – Погибнем с честью.
- Черта с два, придурок желтожопый!
Когда за спиной стояла госпожа Смерть, Бран всегда начинал беситься. Привычка.
- Скоро здесь будут келлероиды. – Синклер задумчиво посмотрел на датчики.
- Что?!!
- Десять дней назад я специально сюда летал, чтобы активировать трансфакторный маяк. Келлероиды должны были добить безоружного Террона.
- Круто, теперь они добьют безоружных нас.
Торпеды тем временем неумолимо приближались, вот-вот они подлетят на расстояние выстрела. Но стрелять по ним без толку -- слишком много.
- Так, Сацияка. – Синклер обратился к довольно известному среди рейнджеров пеленгу. Да и Лиарка был знаменитым воином, и вон тот малок Разбар. Лучшие из лучших выжили. И среди них Бран, который войне с машинами предпочитал перевозку контрабанды. Всего пятеро из двадцати…Бран вдруг осознал, что среди них нет Алекса. Значит, старый друг пал в бою. Рейнджер с сожалением вспомнил о Лизе, ей наверняка сейчас пришло известие о гибели мужа. Бедная девочка. Ну что ж, зато он погиб в месте героев – у пылающей звезды Гралгар. Вообще же, среди рейнджеров завелась традиция – еще с клисанской войны – давать два прощальных залпа в сторону, где погиб товарищ. Пятнадцать рейнджеров сегодня остались здесь, у Гралгара. Навсегда. Вспомнит ли их подвиг хоть кто-нибудь? Сколько таких же хороших парней отдали жизни тогда, двести с лишним лет назад, в войне с Махпеллой? Очевидно, много. Но никто сейчас уже и не помнит их имен. Синклер между тем продолжал. – Выпустишь кварк в сторону торпед и подорвешь.
- Нас же накроет!
- Мы тем временем пробьемся через южный заслон доминаторов и пробьем брешь. Опять же, с помощью моей кварковой бомбы.
- А раньше ты не мог их использовать?!!! Потери были бы куда меньше!!!
- Выполняйте. – отрезал Синклер и отключился.
Бран с сожалением посмотрел в сторону Сацияки, больше он никогда не увидит этого веселого пеленга. Все прекрасно знали, что прыгнуть в гущу торпед и взорвать там кварковую бомбу – чистой воды самоубийство и шансов на спасение нет никаких.
- Прощай, друг.
Бран выключил интерком.
Синклер рванул к стене из доминаторов, еще двое рейнджеров за ним. Но лишь один так и не сдвинулся с места.
Он смотрел, как Сацияка, словив пару торпед в борт, скрылся под толстым слоем сотен посланников смерти. Удивительно, как он смог уворачиваться от них. Рейнджер посмотрел на радар. Маленькая зеленая точка полностью скрылась под торпедами. В глубине этой серой тучи вспыхнул маленький огонек и , разрастаясь, пожирал доминаторские боеголовки. Бран закрыл глаза, иначе можно было бы и ослепнуть от такого взрыва.
Его корабль слегка покачнулся.
Всё кончено.
Пилот открыл глаза и увидел лишь горящие обломки.
- Мы будем помнить.
Два залпа пронзили пространство.
Они бежали по длинным коридорам ,как оказалось, научной станции. Свет то включался, то выключался. Ляцка застрелил трех попавшихся на пути гаальцев и махнул Кайлу, чтобы тот бежал за ним.
«Обычно впереди иду всегда я, ну да ладно.»
- Куда мы идем, в ангар?
- Да. «Пузырь» уже готов, и через – Ляцка взглянул на наручные часы, - двадцать минут черная дыра закроется. Ну, или станет порталом не туда, куда нужно. К Келлеру, например, или к Махпеллам.
- Стоп.
- Да поймите же, сорок второй!!! Нам стоило огромного труда найти тебя и вытащить отсюда.
- А вы меня еще и не вытащили. Это раз. И мне нужен Райз. Это два.
- Ты думаешь, мы совсем идиоты? – Ляцка рассмеялся. – Конечно, нам нужен был заложник, и Райз находиться на борту нашего лайнера.
…
Спустя восемь минут Кайл убедился в правдивости слов пеленга. Сенатор полулежал в тесной каюте, прикованный к какой-то трубе.
- Ты поплатишься, Кайл!!! Поплатишься!
Сорок второй лишь плотоядно улыбнулся и достал из-за пояса виброкинжал. А потом запер дверь на замок.
- Меня зовут Сэйлем. – Прошипел он. – Помнишь, я обещал тебе, что вырву твои глаза, как только выберусь из плена.
Райз нервно сглотнул.
Сорок второй увидел свое отражение в зеркале: растрепанные волосы, безумная улыбка, холодный, не предвещающий ничего хорошего взгляд.
- Ты не посмеешь!
- Посмею. Сэйлем всегда выполняет свои обещания. Ты должен был выучить этот урок еще пять лет назад. Не бойся, это почти не больно…
Сорок второй, подбрасывая правой рукой кинжал, направился к сенатору.
Четыре звездолета прорвались через брешь в обороне доминаторов и под яростным огнем на огромной скорости направились к точке гиперперехода.
И тут же бросились врассыпную.
Несколько тяжелых эквенторов вынырнули из гипера. А потом еще. И еще.
- Блестящий план, мать твою! – теперь Бран понял. Почему Алекс так не любил Синклера…
- Спокойно! До нас им дела нет, прорвемся через эквенторов и прыгнем.
И действительно, силы Келлера и Террона сейчас безжалостно поливали друг друга огнем.
Ну что ж, была ни была.
Бран, с трудом виляя между толстобокими машинами, пытался прорваться к краю системы.
С радара исчезла красная точка. Значит, Разбар погиб.
Несколько минут напряженного полета под обстрелом эквенторов и вот она!
Точка гиперперехода. Всего в трех километрах.
Прямо перед его носом в гипертоннеле скрылись Синклер и Лиарка.
- Компьютер, запускай гипердвигатели. Курс на Диатар. – Бран тяжело вздохнул и еще раз с сожалением подумал о павших. – Пора выбираться из этой мясорубки, дружище. – Пилот совершенно по-дружески хлопнул ладонью по бортовой панели. Он очень любил свой корабль, с которым прошел через десятки битв. А сейчас он вытащил Брана из самой тяжелой и безнадежной.
- Внимание! Опасность столкновения!
- Что?!
Из гипера вынырнул маленький штип и тут же открыл огонь. Рейнджер даже не успел среагировать. Три залпа прошли мимо, зато четвертый попал прямо в блистер.
Всё исчезло.
Цвет
Звук.
Его вынесло в открытый космос.
Осталось лишь биенье сердца.
Бран увидел свой звездолет со стороны.
Истерзанный, разваливающийся.
« Прощай, дружище. Спасибо тебе. Но наш звездный путь подошел к концу.»
Несколько бестолковых меноков продолжали поливать зарядами корпус рейнджера.
Воздух уходил из легких, в висках стучала кровь.
Удары сердца слабели.
Краем глаза Бран заметил терронского смерша с огромным «шрамом» на левом борту.
Это старый знакомый.
Несколько месяцев назад Бран схлестнулся именно с этим смершем за жизнь Алекса. Но уничтожить не смог. Не хватило сил. Да и доминатор тогда решил отступить. Впервые бездушная машина уходила с поля боя, признав превосходство противника.
И сейчас он здесь.
Два залпа, пронзая пространство, пронеслись над головой Брана.
Мир погрузился во тьму.
